В первом сезоне, который стартовал в январе 2006-го, по городку Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — опасный преступник с чертами социопата. Его случайная встреча в больнице с Лестером Найгаардом, неуверенным в себе агентом по страхованию, круто меняет судьбу Лестера. Это приводит к серии жестоких преступлений, за расследование которых берутся двое местных полицейских: энергичная и преданная работе Молли Солверсон и её коллега Гас Гримли.
Во втором сезоне Пэгги Блумквист, работающая в салоне красоты, и её супруг Эд, помощник мясника, пытаются скрыть, что убили Рая Герхардта. Рай — сын Флойда Герхардта, возглавляющего влиятельную преступную семью из Фарго. Параллельно офицер полиции Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, совершённом самим Раем Герхардтом.
Третий сезон строится вокруг пары — Рэя Стасси и Никки Сванго. После провалившейся попытки ограбить Эммита, брата Рэя, они оказываются в центре расследования двойного убийства. Одна из жертв — пожилой мужчина с таинственной биографией, а его приёмная дочь Глория Бёргл служит в полиции. В это же время Эммит пытается разорвать отношения с подозрительной организацией, у которой брал деньги год назад, но её представитель В. М. Варга имеет на этот счёт собственные замыслы.
Четвёртый сезон переносит зрителя в Канзас-сити, штат Миссури, в 1950-е годы. Здесь за власть соперничают мафиозные группировки: еврейские, ирландские, итальянские и афроамериканские кланы. Сложилась традиция: для поддержания хрупкого мира главари обмениваются сыновьями, воспитывая их как родных. Итальянская мафия заключает перемирие с афроамериканцами, и теневой бизнес переходит под их совместный контроль. Но всё рушится, когда в больнице внезапно умирает глава итальянского клана.
